Pékin — Si l'ouverture du World Robot Conference relevait de la démonstration, les trois jours suivants ont relevé de la tuyauterie. Entre la première journée des acheteurs de l'histoire du salon, le 20 août, et une journée développeurs le 21 août ponctuée de publications open source, le WRC 2026 est passé de façon décisive des démonstrations aux contrats — et les preuves s'accumulent.
Le carnet de commandes
Le chiffre le plus lourd revient à State Grid, le monopoliste chinois de l'électricité, qui a engagé pendant la journée des acheteurs un marché d'équipements d'IA incarnée de 6,8 milliards de yuans (environ 950 millions de dollars) — couvrant 8 500 équipements, dont 500 robots humanoïdes destinés au travail sous tension sur les lignes à très haute tension.
Il n'était pas seul. China Power Construction a annoncé un achat stratégique de 5 000 robots d'IA incarnée, et cette journée inédite a organisé 70 sessions de mise en relation industrielle. Derrière ce flux de contrats se dessine un basculement structurel : la SASAC, le régulateur des actifs publics, a profité du salon pour lancer une alliance d'innovation robotique des entreprises centrales, pilotée par le fabricant d'armements Norinco, réunissant plus de cent entités pour partager technologies, scénarios d'application et résultats. Quarante-neuf entreprises publiques centrales sont venues avec douze catégories de scénarios de déploiement réels — centrales nucléaires, grands fonds marins, mines, lignes ultra-haute tension — qu'aucun client privé ne peut offrir.
La vague open source
Puis la journée développeurs a inversé la logique. Si la journée des acheteurs répondait à « qui achète », la journée développeurs a répondu à « qui construit » — et la réponse est de plus en plus : tout le monde, gratuitement.
Ecovacs a publié Bajie, un robot entièrement open source couvrant toute sa pile technologique. RoboParty a ouvert le code de son humanoïde RPO avec les conceptions matérielles des modules articulaires. Glordon (Lightwheel) a publié EgoSuite-Open100K, présenté comme le premier jeu de données mondial du comportement humain à l'échelle des 100 000 heures en pleine modalité — couvrant sept classes d'environnements et 128 types de scènes, déposé simultanément sur Hugging Face et sur AtomGit. Et JD Cloud a annoncé la collecte, sur deux ans, de plus de 10 millions d'heures de comportements humains et d'un million d'heures de télémétrie robotique, en mobilisant plus de 100 000 personnes.
La communauté de développeurs autour du site dépasse désormais 22 000 membres. Prises ensemble, ces publications dessinent le même calcul que les leaders chinois ont fait dans le logiciel : marchandiser la plateforme, monétiser l'écosystème.
Ce que disent les volumes
Counterpoint Research, qui publiait pendant le salon, évalue les livraisons mondiales d'humanoïdes à plus de 22 000 unités au premier semestre 2026 — un quasi-quadruplement sur un an — et en projette plus de 50 000 pour l'année. Les fabricants chinois captent 97 % du marché mondial : Zhiyuan (AgiBot) mène avec environ 9 700 unités, Unitree en a livré plus de 7 000, et les cinq premiers — tous chinois — contrôlent 86 % du marché.
La structure des applications reste la note de bas de page qui refroidit : les spectacles de divertissement et la production de données pour la recherche représentent ensemble plus de 60 % des livraisons, tandis que la fabrication intelligente et la logistique d'entrepôt pèsent moins de 20 %. Les robots sont livrés ; le travail, lui, continue de les rattraper.
Le week-end aux consommateurs
Tandis que le salon referme ses chapitres professionnels, les deux derniers jours s'ouvrent au public — avec une rue de la consommation robotique de 9 600 mètres carrés, plus de 50 robots grand public à l'essai, et 18 millions de yuans de subventions municipales à l'achat (10 % de remise sur les commandes d'entreprise au-delà de 50 000 yuans ; jusqu'à 20 % pour les achats personnels sous 30 000 yuans). Le grand magasin local de robots — le premier « 4S » mondial d'IA incarnée, à Yizhuang — a déclaré 60 millions de yuans de chiffre d'affaires sur sa première année et plus de 100 000 visiteurs, le modèle étant déjà répliqué dans le Jiangsu et le Zhejiang.
D'un appel d'offres de 6,8 milliards de yuans à un robot de bureau à 450 yuans vendu à un enfant sur le parterre du salon, le mi-parcours du WRC 2026 a couvert tout le spectre commercial. La phase de preuve de l'industrie est terminée. Ce qui reste — les marges, la fiabilité, et ce qui se passe une fois le stand démonté — est la partie que personne ne peut démontrer.
