Pékin — Un jour après avoir fait sonner la cloche d'ouverture du STAR Market de Shanghai, Unitree Robotics déploie déjà une nouvelle catégorie de produits : un bras robotique dextre à sept axes biomimétiques, à partir de 9 900 yuans (environ 1 390 $), a annoncé l'entreprise jeudi.
Le bras pèse 5,5 kg et repose sur des articulations biomimétiques à sept axes de haute précision. Selon Unitree, deux bras peuvent coopérer pour des tâches de tri et d'assemblage de matériaux ; le produit vise d'abord la recherche et l'éducation, avec des applications exploratoires en robotique de service à suivre.
Un nouveau barreau sur l'échelle des prix
Ce lancement prolonge la stratégie signature d'Unitree — l'effondrement des prix — des plateformes quadrupèdes et humanoïdes vers la manipulation autonome. Le torse bi-bras présenté en avril démarrait à 26 900 yuans ; le nouveau bras fait passer le point d'entrée d'un bras seul sous les 10 000 yuans — environ le prix d'un ordinateur portable milieu de gamme, très en dessous de la fourchette à cinq chiffres qu'occupent généralement les bras collaboratifs occidentaux.
C'est essentiel, car la recherche et l'éducation constituent le cœur du volume d'Unitree : sur les neuf premiers mois de 2025, ces clients ont généré près des trois quarts du chiffre d'affaires humanoïde de l'entreprise — une base de demande composée d'universités et de laboratoires qui achètent sur des budgets de subvention, pas sur un retour sur investissement industriel. Un bras à moins de 1 400 $ met la manipulation dextre à portée des équipes étudiantes et des laboratoires à chercheur unique, qui n'auraient jamais pu justifier une cellule de travail industrielle complète.
Calibré pour la journée des acheteurs
Le lancement tombe au deuxième jour du World Robot Conference de Pékin, qui inaugure cette année une journée des acheteurs dédiée, avec 49 entreprises publiques chinoises prospectant sur 12 scénarios d'application. Le centre de gravité du secteur s'est visiblement déplacé cette semaine des démonstrations spectaculaires vers les carnets de commandes — et le stand Unitree, toujours aussi bondé après la clôture à 845 yuans (+460 %) du premier jour de cotation mercredi, reste la vitrine de facto du salon.
L'action a nettement reculé jeudi, rendant une partie de la flambée inaugurale — rappel que les investisseurs noteront désormais Unitree sur les livraisons et les marges plutôt que sur le spectacle. Dévoiler un nouveau produit à un prix agressif moins de 24 heures après l'introduction en Bourse se lit comme un signal délibéré : l'arme du prix est le modèle économique.
Le pari du composant
Le fondateur Wang Xingxing, qui s'exprimait publiquement pour la première fois depuis l'IPO, a déclaré jeudi que l'IA incarnée pourrait connaître son « moment ChatGPT » dans deux à trois ans tout au plus — et que le problème le plus difficile qui reste est d'aligner les entrées-sorties des modèles sur une précision physique au millimètre près.
Le nouveau bras s'inscrit directement dans cette thèse. Chaque bras bon marché et performant installé dans un laboratoire devient un nœud de collecte de données et de formation des talents. Depuis dix ans, Unitree transforme un matériel abordable en rayonnement scientifique mondial, du quadrupède Go2 à l'humanoïde G1 ; étendre la pile technologique à la manipulation autonome maintient cette roue en rotation au moment précis où les concurrents débattent encore du prix juste d'un humanoïde.
Pour la communauté de recherche en IA incarnée, la conclusion est simple : la courbe de coût de la manipulation dextre vient de redescendre d'un cran — et c'est arrivé un jour après que le premier fabricant d'humanoïdes coté en Bourse a démontré qu'il pouvait supporter l'examen public de ses marges.
