L'un des essais en usine les plus concrets d'Europe avec un robot humanoïde se déroule en équipe de nuit, dans le nord de la France. Depuis février, un robot Calvin conçu par la deeptech parisienne Wandercraft manipule des pneus à l'usine Renault de Douai — la ligne qui assemble les Renault R5, Scenic et Megane, l'Alpine A290, la Nissan Micra et la Mitsubishi Eclipse Cross.
Des exosquelettes à la ligne de pneus
Wandercraft, fondée en 2012, s'est fait connaître avec l'exosquelette auto-équilibré Atalante avant de dévoiler Calvin le 8 juin 2026. Le cas d'usage retenu par Renault est volontairement sans glamour : soulever des paires de pneus de 12 à 15 kg chacun et alimenter la ligne, un travail qui use les épaules et les dos sur les longues vacations. La cadence cible est de quatre cycles par minute pendant une équipe de nuit de huit heures — environ 4 000 pneus déplacés par nuit, sans fatigue ni dérive de préhension.
75 millions de dollars et une feuille de route de 350 unités
L'essai s'appuie sur l'investissement de 75 millions de dollars de Renault dans Wandercraft en juin 2025, l'un des plus gros paris stratégiques d'un constructeur européen sur un développeur robotique domestique. La feuille de route est tout aussi concrète : une dizaine d'unités Calvin en exploitation d'ici fin 2026, puis environ 350 réparties dans les usines Renault en France et en Espagne d'ici fin 2027. Si ces chiffres se tiennent, le programme figurera parmi les plus grands déploiements de robots humanoïdes de l'industrie automobile mondiale — et le premier à cette échelle en Europe.
L'itération matérielle suit déjà la boucle de retour d'expérience de l'usine. Une version révisée de Calvin est en préparation, avec des hanches plus étroites, des pieds redessinés et une charge utile augmentée — des modifications directement issues de ce que l'équipe de nuit a révélé sur les machines actuelles.
Pour le secteur robotique européen, le signal compte autant que le volume. Plutôt qu'une vidéo de démonstration ou un pilote aux indicateurs vagues, Renault et Wandercraft se sont engagés sur une cadence, des objectifs d'unités et un déploiement multi-sites — le genre de déploiement adossé à des achats qui transforme les robots d'usine d'attraction de salon en ligne budgétaire.
