À l'intérieur de l'usine de Kailong High-Tech Co., Ltd. dans le district de Huishan à Wuxi, un contraste frappant se déploie : des lignes de production automatisées fabriquant des systèmes de post-traitement des gaz d'échappement des véhicules diesel côtoient un laboratoire de haute technologie où des robots quadrupèdes, des mains robotiques dextres et des robots médicaux à IA subissent des tests continus.
La scène illustre de manière vivante comment un fabricant historique d'équipements environnementaux a pivoté en douceur vers le secteur de pointe de l'intelligence incarnée — l'une des transformations industrielles les plus surprenantes qui se déroulent dans la province du Jiangsu, dans l'est de la Chine.
Des systèmes d'échappement à l'IA incarnée. Pendant plus d'une décennie, Kailong High-Tech s'est spécialisée dans le contrôle des émissions des véhicules, développant des produits phares de post-traitement répondant aux normes d'émission chinoises National IV à National VI et capturant près de 20 % du marché intérieur.
L'évolution de la demande du marché a motivé ce virage stratégique. Les clients ne recherchaient plus seulement du matériel fiable — ils cherchaient de plus en plus des appareils intelligents capables de fonctionner de manière autonome dans des environnements dangereux pour remplacer la main-d'œuvre humaine. Surfant sur la vague de l'IA, l'entreprise a créé une filiale en propriété exclusive — Wuxi Kaiqi Embodied Intelligent Robot Technology Co., Ltd. — en novembre 2025, lançant sa marque de robot locale HLJ Robozen.
« Beaucoup de startups se précipitent pour construire des robots universels pour toutes les industries, mais nous adoptons une approche différente », a déclaré Qu Yang, directeur général de Wuxi Kaiqi Embodied Intelligence. « Nous tirons parti de notre profonde expertise en inspection environnementale pour nous concentrer sur des scénarios verticaux, rendant notre transition transparente. »
Produits phares. L'innovation phare de l'entreprise est un robot quadrupède conçu spécifiquement pour les inspections des gaz d'échappement des véhicules. Là où les inspections routières manuelles traditionnelles exposent les travailleurs à des températures extrêmes, des fumées toxiques et des risques de circulation — avec un seul test prenant environ 30 minutes. Le chien robot navigue de manière autonome autour des véhicules, ajuste sa posture et positionne les capteurs avec précision sur les sorties d'échappement, réduisant le temps de test à moins de 10 minutes tout en éliminant les risques professionnels pour les inspecteurs.
Test de mains dextres : une solution de goulot d'étranglement. Au-delà des robots d'inspection, Kaiqi a résolu un goulot d'étranglement industriel critique : le manque d'outils de test de haute précision pour les mains robotiques dextres — un composant clé permettant une manipulation fine de type humain pour les robots humanoïdes.
Son dispositif de test complet auto-développé pour les mains dextres surpasse les concurrents internationaux sur les métriques techniques de base. L'entreprise dirige également la rédaction de la première norme industrielle chinoise dédiée aux mains robotiques dextres.
« Les mains dextres impliquent des dizaines d'indicateurs de performance complexes, notamment le couple articulaire, la vitesse de réponse et la précision de positionnement répété », a expliqué Miao Fenglong, directeur général adjoint de Kaiqi. « Les normes de test traditionnelles pour les robots industriels ne peuvent pas répondre aux exigences techniques uniques de l'intelligence incarnée. »
Robotique médicale. Le laboratoire de robotique abrite également un robot de diagnostic MTC (médecine traditionnelle chinoise) à IA qui reproduit les « quatre méthodes diagnostiques » de la MTC — observation, écoute, interrogation et prise de pouls. Il capture les données faciales, de la langue et du pouls des utilisateurs, génère des recommandations de bien-être via un grand modèle MTC auto-développé et prend en charge des consultations vidéo en ligne avec des médecins hospitaliers pour la délivrance d'ordonnances.
Un robot médical occidental compagnon teste simultanément la tension artérielle, les lipides sanguins et le cholestérol — apportant l'intelligence incarnée aux services de santé publique communautaires. Liu Xing, directeur technique de Kaiqi, a déclaré que l'appareil sera déployé dans des communautés résidentielles à travers Wuxi après les essais internes.
Avantage de l'écosystème de Wuxi. L'écosystème manufacturier robuste du district de Huishan sous-tend la réussite de la transformation intersectorielle de Kailong. Wuxi a rassemblé 178 entreprises le long de sa chaîne industrielle d'intelligence incarnée. Plusieurs fabricants traditionnels de Huishan se sont étendus aux articulations de robots, aux capteurs spécialisés et aux réducteurs de haute précision, formant progressivement un écosystème industriel local complet. La transformation de Kailong est loin d'être un cas isolé — elle représente un schéma plus large de modernisation industrielle régionale.
Feuille de route. Kaiqi prévoit d'étendre son portefeuille de services de test pour couvrir tous les composants de base des robots, et d'itérer sur des robots quadrupèdes, à bras à roues et bioniques pour des scénarios d'inspection industrielle, de secours d'urgence et de service public.
Pourquoi c'est important. Le pivot de Kailong illustre une tendance industrielle chinoise plus large : les fabricants traditionnels possédant une expertise approfondie dans des secteurs spécifiques entrent dans l'espace de l'intelligence incarnée plus rapidement que certaines startups robotiques pures dans certains cas. Plutôt que de construire des plates-formes à usage général à partir de zéro, elles appliquent des décennies de connaissances industrielles en mécatronique, usinage de précision et détection spécifique au domaine — et utilisent leurs relations clients existantes — pour construire des produits d'IA incarnée spécialisés verticalement. Ce schéma, visible dans toute la région de Wuxi, pourrait accélérer la commercialisation de l'intelligence incarnée en s'appuyant sur des chaînes d'approvisionnement industrielles déjà en place.
