Une autre valorisation à dix chiffres pour l'IA incarnée chinoise
PsiBot (Lingchu Intelligence), une startup basée à Shanghai spécialisée dans l'IA incarnée et les modèles du monde pour la robotique, serait sur le point de boucler un tour de financement de 100 millions de dollars américains qui valoriserait l'entreprise à 1,48 milliard de dollars, selon plusieurs sources. Le tour est dirigé par le constructeur automobile chinois Chery Automobile, marquant un nouveau pari majeur soutenu par un constructeur automobile sur l'avenir de l'IA physique.
Si elle est finalisée, l'opération couronnerait une trajectoire remarquablement rapide pour PsiBot, qui n'a été fondée qu'en 2024 et a déjà levé environ 300 millions de dollars en financement précédent — portant le total des capitaux levés à environ 400 millions de dollars avant la fin de ce tour.
Qui est PsiBot ?
PsiBot a été fondée par une équipe pluridisciplinaire alliant trois domaines : entrepreneuriat robotique, algorithmes de conduite autonome et recherche académique. L'équipe inclut Yang Yaodong de l'Institut d'Intelligence Artificielle de l'Université de Pékin, apportant des crédits de recherche de pointe à une entreprise aux ambitions commerciales claires.
L'entreprise a lancé trois générations de modèles incarnés :
- Psi R0 — Modèle initial établissant l'architecture de base
- Psi R0.5 — Itération intermédiaire aux capacités améliorées
- Psi R1 — Dernière génération, actuellement en déploiement à petite échelle
PsiBot a complété une vérification de scénario à petite échelle dans des environnements d'entrepôts pour des clients logistiques, démontrant que son approche par modèle du monde peut gérer des tâches réelles de manipulation et de navigation. Bien que l'entreprise n'ait pas divulgué publiquement de métriques de performance détaillées, le rythme rapide des financements suggère une forte confiance des investisseurs à la fois dans l'équipe et dans la technologie.
La logique stratégique de Chery
Le rôle de tête de Chery dans ce tour est significatif au-delà du capital lui-même. En tant que l'un des plus grands constructeurs automobiles chinois aux ambitions mondiales croissantes, Chery s'exprime de plus en plus sur la convergence des technologies automobiles et robotiques. L'entreprise a répété à plusieurs reprises que les voitures et les robots partagent des blocs technologiques fondamentaux — perception, prise de décision et systèmes de contrôle — et que ses investissements dans l'IA automobile créent des synergies naturelles avec la robotique.
La participation du constructeur automobile suit un schéma plus large dans l'industrie technologique chinoise, où les constructeurs automobiles établis deviennent des investisseurs majeurs et des partenaires stratégiques dans la vague de la robotique humanoïde. D'autres constructeurs, dont XPeng, Geely et BYD, ont tous fait des mouvements dans l'espace robotique, s'appuyant sur leur expertise en fabrication, en chaînes d'approvisionnement et en systèmes embarqués.
Lens Technology rejoint en tant qu'investisseur stratégique
Participent également à ce tour Lens Technology, un fournisseur majeur de composants en verre et de capteurs pour des entreprises comme Apple et Tesla. L'implication de Lens ajoute une dimension de chaîne d'approvisionnement matériel au panel d'investisseurs, ouvrant potentiellement des voies pour que la technologie de PsiBot s'intègre dans les écosystèmes matériels grand public et industriels.
Pour Lens Technology, cet investissement représente un pari tourné vers l'avenir sur l'interaction humain-machine de nouvelle génération. À mesure que l'IA incarnée sort des laboratoires de recherche pour pénétrer les produits grand public et industriels, les fournisseurs de capteurs et d'interfaces comme Lens devraient bénéficier d'une demande accrue pour le matériel de perception avancée dont les robots ont besoin.
Contexte : le paysage d'investissement de l'IA incarnée en Chine en pleine explosion
Le tour de financement de PsiBot intervient dans un contexte de hausse historique des investissements dans les secteurs de l'IA incarnée et de la robotique humanoïde en Chine. Avec le soutien des politiques gouvernementales à travers des initiatives comme les lignes directrices de l'industrie des robots humanoïdes du MIIT et un intérêt croissant des secteurs industriel et grand public, les startups chinoises du secteur ont attiré des dizaines de milliards de yuans de financement au cours de l'année écoulée.
La valorisation de PsiBot à 1,48 milliard de dollars américains la place dans la catégorie supérieure des startups chinoises d'IA incarnée, bien qu'encore loin des acteurs les plus importants comme Unitree Robotics et Agibot. L'orientation de l'entreprise sur les modèles du monde — plutôt que sur le matériel — la positionne dans la couche logicielle et IA de la stack humanoïde, où elle pourrait servir de fournisseur de technologie aux entreprises de matériel robotique plutôt que de concurrencer directement en tant que fabricant de robots.
Pour Chery, l'investissement s'inscrit dans une stratégie plus large qui positionne le constructeur automobile à la croisée des véhicules électriques, de la conduite intelligente et de l'IA physique — trois tendances technologiques transformatrices qui, selon de nombreux analystes, devraient converger de plus en plus au cours de la prochaine décennie.
